Le Charleston est l'échange qui ouvre chaque main de mahjong américain. Ce n'est ni un battage des tuiles, ni une conversation qu'on peut sauter. Chacun a 13 tuiles. Le premier tour a toujours lieu. On passe face cachée, trois tuiles à la fois.
Droite. Trois tuiles au joueur à votre droite. Vous en recevez trois de votre gauche.
Droite. Trois caractères qui n'aident aucune des deux lignes d'enseignement.
En face. Trois tuiles au joueur d'en face. Vous en recevez trois de ce même joueur.
En face. Trois autres, face cachée, vers la place d'en face.
Gauche. Trois tuiles au joueur à votre gauche. Vous en recevez trois de votre droite.
Gauche. Sur cette dernière passe, les tuiles qui viennent d'arriver peuvent repartir tout de suite.
Les joueurs retiennent les six passes grâce à ROLLOR : Right, Over, Left, puis Left, Over, Right. Over veut dire en face. Seules les trois premières passes sont obligatoires. Les trois suivantes forment un second Charleston.
Qui peut arrêter le second tour
Après la première passe à gauche, n'importe qui peut arrêter le second Charleston. Un seul non suffit. Si les tuiles du second tour ont déjà été regardées, la table le termine : gauche, en face, droite. Ne le commencez pas pour l'abandonner ensuite.
Passe aveugle, courtoisie et règle du joker
Une passe aveugle n'est permise que sur la dernière passe d'un Charleston : la première à gauche, et la seconde à droite si vous jouez ce tour. Vous passez toujours trois tuiles. Si vous ne voulez pas donner trois tuiles du chevalet que vous avez déjà accepté, vous pouvez y joindre des tuiles qui viennent d'arriver et que vous n'avez pas encore intégrées à la main.
La passe de courtoisie vient après l'arrêt du Charleston, même si le second tour a été sauté. Vous et le joueur d'en face proposez chacun zéro, une, deux ou trois tuiles. La plus petite offre décide du nombre de tuiles qui circulent. L'autre paire, de l'autre côté de la table, fait de même, avec son propre nombre. Pas de jokers.
Une offre de courtoisie de trois. Si l'autre joueur en propose une, une seule tuile circule.
Si un joker est passé par erreur, il revient.
Pour vous entraîner, gardez deux lignes plausibles en tête et passez des tuiles qui n'aident aucune des deux. Le chevalet ci-dessus est construit ainsi. Deux lignes d'enseignement veulent les fleurs, les 6 de bambous et de cercles, et l'Est. Les trois caractères n'aident aucune des deux lignes. Ils forment une première passe propre. Rien sur ce chevalet n'est copié d'une carte annuelle.