152 tuiles, et le rôle de chaque famille
Un jeu de mahjong américain est plus grand qu'un jeu chinois. Comptez-le une fois, et la soirée se calme : trois familles, quatre de chaque chiffre de 1 à 9, font 108 tuiles. Quatre vents, quatre de chaque, font 16. Trois dragons, quatre de chaque, font 12. Huit fleurs. Huit jokers. 108 + 16 + 12 + 8 + 8 = 152.
- Caractères : le chiffre chinois est noir, le 萬 en dessous est rouge, et un petit index rouge occupe le coin. À une table américaine, on dit aussi craks.
Caractères. Un chiffre noir, puis un 萬 rouge. - Bambous : comptez les bâtonnets verts. À une table américaine, on dit aussi bams.
Bambous. Comptez les bâtonnets. - Cercles : comptez les points. Un point rouge marque souvent le centre du 1, du 5, du 7 et du 9. À une table américaine, on dit aussi dots.
Cercles. Comptez les ronds. - Vents : Est, Sud, Ouest et Nord. Votre vent de place ne rapporte pas de bonus à lui seul. Les vents sont des tuiles qu'une ligne imprimée peut demander.
Est, Sud, Ouest, Nord. - Dragons : rouge (中), vert (發) et blanc. Le dragon blanc est souvent un rectangle bleu, et les tables l'appellent Soap, le savon.
Rouge, vert et blanc. Le blanc, c'est le savon. - Fleurs : huit tuiles illustrées. Au jeu américain, elles sont interchangeables : n'importe quelle fleur répond à n'importe quelle fleur demandée par une ligne.
Au jeu américain, les fleurs se valent entre elles. - Jokers : ils ne sont libres qu'à l'intérieur d'un groupe de trois tuiles identiques ou plus. La leçon sur les jokers est l'endroit où le vérifier.
Le jeu en contient huit. En voici un.
Ce que tient un chevalet
Distribuez 13 tuiles à chaque joueur. Triez-les. Les familles ensemble, les honneurs ensemble, les jokers à une extrémité, pour ne pas les passer par erreur. Le Charleston a lieu pendant que chacun a encore 13 tuiles. Ensuite, l'Est pioche une tuile. Une main gagnante compte 14 tuiles, y compris ce qui est exposé sur le chevalet.
Comment se lit une ligne
Une ligne est une recette pour ces 14 tuiles. Ce n'est pas une invitation à monter quatre groupes et une paire au choix. Si la recette demande deux fleurs et des pungs de 2, 4, 6 et 8 dans une seule famille, les tuiles hors recette ne font que passer. Notre main guidée utilise cette ligne d'exercice originale, écrite pour l'enseignement :
Cela fait 2 + 3 + 3 + 3 + 3 = 14. Ce n'est pas une main de la National Mah Jongg League. À une vraie table, vous suivez la carte en cours, ainsi que les règles de section imprimées dessus, y compris le droit d'exposer ou non une ligne.
Les noms que vous entendrez
Un pung, ce sont trois tuiles identiques. Un kong, ce sont quatre. Un quint, ce sont cinq : voilà pourquoi les jokers et les tuiles en plus existent. Une paire, ce sont deux, et un joker ne peut pas y entrer. « Savon » désigne le dragon blanc ; à table, on dit souvent Soap. « La carte », c'est la liste des lignes gagnantes de l'année. « Morte » (dead) se dit d'une main qui a exposé un groupe dont la carte ne peut pas se servir. Apprenez les expositions lentement : la première soirée sert à nommer les tuiles et à les passer.