152 fichas, y qué hace cada familia
Un juego de mahjong americano es más grande que uno chino. Cuéntalo una vez y la noche se aquieta: tres palos, cuatro de cada número del 1 al 9, hacen 108 fichas de palo. Cuatro vientos, cuatro de cada uno, hacen 16. Tres dragones, cuatro de cada uno, hacen 12. Ocho flores. Ocho comodines. 108 + 16 + 12 + 8 + 8 = 152.
- Los craks son el palo de los caracteres. El numeral chino va en negro, el 萬 de debajo va en rojo y en la esquina hay un índice rojo pequeño.
Craks. Un numeral negro y después un 萬 rojo. - Los bams son bambúes. Cuenta las varillas verdes.
Bams. Cuenta las varillas. - Los dots son círculos. Cuenta los puntos. Un punto rojo suele marcar el centro del 1, del 5, del 7 y del 9.
Dots. Cuenta los círculos. - Los vientos son Este, Sur, Oeste y Norte. El viento de tu asiento no paga un extra por sí solo. Son fichas que una línea impresa puede pedir.
Este, Sur, Oeste, Norte. - Los dragones son el rojo (中), el verde (發) y el blanco. El blanco suele ser un rectángulo azul, y en la mesa lo llaman jabón.
Rojo, verde y blanco. El blanco es el jabón. - Las flores son ocho fichas con dibujo. En el juego americano son intercambiables: cualquier flor vale por cualquier flor que pida una línea.
En el juego americano, las flores se equivalen. - Los comodines solo valen dentro de grupos de tres o más fichas idénticas. La lección de los comodines es el lugar para probarlo.
Hay ocho en el juego. Esta es una.
Qué sostiene un atril
Reparte 13 fichas a cada jugador. Ordénalas. Palos juntos, honores juntos, comodines en un extremo para que la mano no los pase por error. El Charleston ocurre mientras todos siguen con 13. Después, Este roba una ficha. Una mano ganadora tiene 14 fichas, contando lo que esté expuesto en el atril.
Cómo se lee una línea
Una línea es una receta para esas 14 fichas. No es una invitación a armar cuatro grupos cualesquiera y una pareja. Si la receta dice dos flores y pungs de 2, 4, 6 y 8 de un mismo palo, las fichas fuera de esa receta van de pasajeras. Nuestra mano guiada usa esta línea de práctica original, escrita para enseñar:
Eso es 2 + 3 + 3 + 3 + 3 = 14. No es una mano de la National Mah Jongg League. En una mesa real sigues la carta vigente y las reglas de sección impresas en ella, incluida la que dice si una línea se puede exponer.
Nombres que vas a oír
Un pung son tres fichas idénticas. Un kong son cuatro. Un quint son cinco, y por eso existen los comodines y las fichas de más. Una pareja son dos, y un comodín no puede entrar en una pareja. «Jabón» es el dragón blanco; en inglés se dice Soap. «La carta» es la lista de líneas ganadoras del año. «Muerta» es como llaman a una mano que ha expuesto un grupo que la carta no puede usar. Aprende las exposiciones con calma; la primera noche es para nombrar las fichas y pasarlas.