Kenali joker dulu sebelum mengulurkan tangan
Mahjong Amerika punya 152 ubin, delapan di antaranya joker. Ubin yang bertuliskan Joker di pojok atau di belakang adalah joker. Bunga bukan joker. Naga putih, yang sebagian orang sebut soap, juga bukan.
Sebelum Charleston, keluarkan joker dari ubin yang akan Anda lewatkan. Ia tetap bersama Anda sepanjang malam, sampai Anda menggunakannya untuk melengkapi ubin yang sama, atau sampai ada yang menebusnya dengan ubin asli. Untuk mengenali ubin, lihat pelajaran ubin.
Karakter, bambu, lingkaran, angin, naga, dan bunga semuanya boleh ditukar. Joker tidak. Jika Anda sudah punya satu joker, dorong ke sisi rak Anda, jangan gabung dengan tiga ubin yang akan dilewatkan.
Ronde pertama harus tuntas
Sebelum pemain Timur mengambil ubin ke-14, seluruh meja melakukan Charleston pertama. Masing-masing melewatkan tiga ubin ke kanan, tiga ke seberang, tiga ke kiri. Ronde ini tidak bisa dihentikan. Selama ada yang belum meletakkan tiga ubinnya, gerakan belum mulai.
Arah mengikuti kursi, bukan tangan kiri Anda. Di kanan duduk pemain berikutnya. Di seberang duduk lawan Anda. Di kiri duduk pemain sebelumnya. Tiga kali Anda melewatkan bersamaan, dan bila keempatnya sudah meletakkan, kalian membuka ubin yang diterima serentak.
Di Charleston, pada lemparan buta, dan pada pertukaran sopan, joker tidak pernah dilewatkan.
Tiga ubin keluar bersamaan. Jangan berikan satu per satu. Juga jangan ubah tiga ubin Anda setelah melihat apa yang diletakkan lawan. Begitu sebuah ubin meninggalkan rak, lemparan ditetapkan.
Joker terkunci di setiap lemparan
Di antara tiga ubin yang dilewatkan ke kanan tidak boleh ada joker. Begitu pula yang ke seberang. Begitu pula yang ke kiri. Mengatakan "di ronde ini kurang satu pun cukup" tidak cukup. Setiap ubin yang meninggalkan rak Anda tidak boleh berupa joker.
Di antara tiga ubin yang Anda terima pun tidak akan ada joker. Keempatnya memegang aturan yang sama. Bila ubin terima tampak seperti joker, periksa dulu apakah itu bunga atau naga putih. Bunga dan naga putih boleh dilewatkan.
Bila seseorang mengeluarkan joker, berhenti, kembalikan ubin, dan minta ia menukarnya dengan ubin biasa. Jangan masukkan joker ke rak Anda sekadar untuk cepat. Bila Anda mengambilnya, nanti penukaran dan pencocokan dengan baris kartu jadi berantakan. Urutan lengkap ada di pelajaran Charleston.
Ronde kedua sama saja
Ronde kedua bersifat pilihan. Arah dibalik: tiga ke kiri, tiga ke seberang, tiga ke kanan. Siapa pun boleh berhenti sebelum ubin bergerak. Yang berhenti melewati lemparan sisa ronde itu.
Hanya ronde kedua yang dihentikan, bukan aturan joker. Bila ronde kedua benar-benar dimainkan, kiri, seberang, dan kanan pun tidak boleh ada joker. Sekalipun ada yang berhenti sebelum lemparan pertama, joker Anda tidak keluar.
Menghentikan ronde kedua tidak berarti pertukaran selesai. Di banyak meja, setelahnya menyusul pertukaran sopan. Di sana joker juga tidak dilewatkan.
Lemparan buta pun tidak menyembunyikan satu pun
Lemparan buta hanya muncul di lemparan terakhir suatu ronde Charleston. Bila Anda kurang ubin untuk dilewatkan, Anda boleh melengkapi lemparan itu dengan ubin yang baru diterima dan belum dilihat. Buta berarti: Anda tidak tahu apa yang Anda keluarkan.
Tidak tahunya tidak berarti itu boleh joker. Di ubin yang baru Anda terima memang seharusnya tidak ada joker. Bila seseorang melewatkannya secara salah di gerakan sebelumnya, Anda tidak boleh meneruskannya dengan lemparan buta. Keluarkan, kembalikan, dan tukar dengan ubin biasa yang telah Anda lihat.
Lemparan terakhir ronde pertama pergi ke kiri. Bila ronde kedua tidak dihentikan, lemparan terakhir pergi ke kanan. Hanya dua tempat ini yang boleh buta. Sebelum itu, tiga ubin harus berupa ubin yang telah Anda lihat, dan tidak satupun boleh joker.
Pertukaran sopan pun tidak melewatkan apa pun
Setelah Charleston, Anda dan lawan masing-masing mengeluarkan 0-3 ubin. Kalian melihat jumlah dan menukar sebanyak yang lebih kecil. Anda punya 3, lawan 1, maka hanya 1 yang ditukar, dan 2 sisa Anda kembali.
Di antara 0-3 ubin ini pun tidak boleh ada joker. Begitu pula yang lawan lewatkan kepada Anda. Mengeluarkan nol diperbolehkan, artinya pada langkah ini Anda tidak menukar. Nol tidak dipakai untuk menyembunyikan joker: sejak awal ia tak bisa masuk ke ikatan itu.
Pertukaran sopan adalah kesepakatan, bukan Charleston lain. Jangan sembunyikan joker di dasar sambil berharap lawan hanya mengambil ubin paling atas. Bila jumlah cocok, setiap ubin yang dilewatkan harus bisa dibuka.
Bila joker tetap tinggal
Joker tetap tinggal tidak menjadikannya ubin serbaguna. Ia hanya dipakai melengkapi ubin yang sama: untuk sebuah pung, kong, atau kelompok lima dari baris kartu. Ia tidak membentuk pasangan, tidak mengganti ubin tunggal, dan tidak menyatukan ubin berbeda.
Maka melewatkannya di Charleston adalah salah, dan lagipula sia-sia. Lawan memakainya untuk melengkapi pung-nya, dan Anda kehilangan ubin paling lentur malam ini. Simpanlah sampai baris Anda butuh ubin yang sama. Cara pakai ada di pelajaran joker.
Joker hanya melengkapi ubin yang sama dan tidak meninggalkan Anda dalam pertukaran mana pun.
- Ronde pertama: kanan, seberang, kiri. Wajib. Tanpa joker.
- Ronde kedua: kiri, seberang, kanan. Bisa dihentikan. Bila dimainkan, tanpa joker.
- Lemparan buta: hanya di lemparan terakhir suatu ronde. Tanpa joker buta.
- Pertukaran sopan: 0-3 ubin, menurut yang lebih kecil. Tanpa joker.
Ke meja mana Anda diundang
Bila malam ini Amerika, katakan dengan jelas saat duduk: di Charleston kami tidak melewatkan joker. Lalu lihat di ubin bagaimana delapan joker tampak, dan putar sekali kanan, seberang, kiri di latihan. Situs ini bukan National Mah Jongg League, dan baris latihan bukan kartu resmi tahun mana pun.
Bila meja ini tidak punya Charleston, Anda mungkin tidak duduk di meja Amerika. Pertukaran itu sendiri adalah tanda awal dalam mahjong Amerika. Varian lain ada di atas halaman: Riichi Jepang, Hong Kong, Sichuan, Taiwan, MCR. Istilah dibandingkan di glosarium.