Känn igen jokern innan du räcker fram handen
Amerikansk mahjong har 152 brickor, varav 8 är jokrar. De som har Joker i ett hörn eller på baksidan är jokrar. Blommor är inte jokrar. Den vita draken, som somliga kallar soap, heller inte.
Innan Charleston drar du undan jokrarna från de brickor du ska skicka vidare. Den stannar hos dig hela kvällen, tills du använder den för att fylla ut likadana brickor eller tills någon löser in den med en riktig bricka. För att känna igen brickorna, se lektionen om brickor.
Tecken, bambu, cirklar, vindar, drakar och blommor får alla bytas. Jokern inte. Om du redan har en joker, skuffa den åt ditt håll av ställningen, inte ihop med de tre brickor du ska skicka.
Första rundan måste slutföras
Innan Öst-spelaren drar den 14:e brickan gör hela bordet den första Charleston. Var och en skickar tre brickor åt höger, tre till motspelaren, tre åt vänster. Den här rundan kan inte stoppas. Så länge någon inte lagt sina tre brickor har draget inte börjat.
Riktningen följer platserna, inte din vänsterhand. Till höger sitter nästa spelare. Rakt fram sitter motspelaren. Till vänster sitter föregående spelare. De tre gångerna skickar du samtidigt, och när de fyra lagt ner vänder ni gemensamt upp de mottagna brickorna.
I Charleston, vid blindpassningen och vid artighetsbytet skickas jokern aldrig vidare.
De tre brickorna åker iväg samtidigt. Ge dem inte en i taget. Ändra inte heller dina tre brickor efter att ha sett vad den andre lade ner. Så snart en bricka lämnar ställningen är passningen avgjord.
Jokern är låst vid varje passning
Bland de tre brickor som skickas åt höger får det inte finnas en joker. Inte heller bland dem till motspelaren. Inte heller bland dem åt vänster. Det räcker inte med att säga "i den här rundan fattas bara en". Varje bricka som lämnar din ställning får inte vara en joker.
Inte heller bland de tre du får kommer det finnas en joker. Alla fyra håller samma regel. Om en mottagen bricka ser ut som en joker, titta först om det är en blomma eller den vita draken. Blommor och den vita draken får skickas vidare.
Om någon tar fram en joker, stanna, lämna tillbaka brickan och be dem byta ut den mot en vanlig. Ta inte jokern till din ställning bara för att skynda på. Om du tar den, trasslar inlösen och kontrollen mot kortraden till sig senare. Hela förloppet står i Charleston-lektionen.
Andra rundan är likadan
Andra rundan är frivillig. Riktningen vänder: tre åt vänster, tre till motspelaren, tre åt höger. Vem som helst får stanna innan brickorna rör sig. Den som stannar hoppar över resten av rundans passningar.
Det är bara andra rundan som stannas, inte jokerregeln. Om andra rundan verkligen spelas får vänster, motspelare och höger heller inte innehålla någon joker. Även om någon stannade före första passningen, går din joker inte ut.
Att stanna andra rundan betyder inte att bytet är slut. Vid de flesta bord följer artighetsbytet efteråt. Där skickas jokern inte heller vidare.
Blindpassningen gömmer inte heller någon
Blindpassningen dyker bara upp vid sista passningen i en Charleston-runda. Om du inte har tillräckligt med brickor att skicka kan du fylla på den passningen med en bricka du just fick och ännu inte sett. Blind betyder: du vet inte vad du lägger ut.
Att du inte vet betyder inte att det får vara en joker. I brickorna du just fick ska det ändå inte finnas någon joker. Om någon skickade en av misstag i föregående drag får du inte fortsätta skicka den i blindpassningen. Ta ut den, lämna tillbaka och byt mot en vanlig bricka du sett.
Sista passningen i första rundan går åt vänster. Om andra rundan inte stoppas går sista passningen åt höger. Bara dessa två ställen får vara blinda. Före dess måste de tre brickorna vara brickor du sett, och ingen får vara en joker.
Artighetsbytet skickar inte heller något
Efter Charleston lägger du och din motspelare var sin 0–3 brickor. Ni tittar på antalen och byter så många som det minsta talet anger. Du har 3 och den andre 1, bara 1 byts, och dina 2 kvarvarande tas tillbaka.
Inte heller i dessa 0–3 brickor får det finnas en joker. Inte i dem motspelaren skickar dig heller. Att lägga noll är tillåtet, det betyder att du inte byter i det här steget. Noll läggs inte för att gömma jokern: den får från början inte komma in i det knippet.
Artighetsbytet är en överenskommelse, inte ännu en Charleston. Göm inte jokern längst ner i hopp om att motspelaren bara drar de översta brickorna. När antalet stämmer måste varje utbytt bricka gå att vända upp.
Vad göra när jokern blir kvar
Att jokern blir kvar gör den inte till en universell bricka. Den får bara fylla ut likadana brickor: för en pung, en kong eller en femma från kortraden. Den bildar inte ett par, ersätter inte en ensam bricka och fogar inte samman olika brickor.
Därför är det i Charleston fel att skicka ut den, och dessutom meningslöst. Motspelaren använder den för att fylla sin pung, och du förlorar kvällens smidigaste bricka. Spara den tills din egen rad behöver likadana brickor. Användningen står i joker-lektionen.
Jokern fyller bara ut likadana brickor och lämnar dig vid inget byte.
- Första rundan: höger, motspelare, vänster. Tvingande. Ingen joker.
- Andra rundan: vänster, motspelare, höger. Stopp möjligt. Spelas den, ingen joker.
- Blindpassning: bara vid sista passningen i en runda. Ingen joker blind.
- Artighetsbyte: 0–3 brickor, enligt det minsta. Ingen joker.
Vilket bord har du blivit bjuden till
Är det amerikanskt i kväll, säg det tydligt när du sätter dig: i Charleston skickar vi inte jokern vidare. Titta sedan i brickorna på hur de åtta jokrarna ser ut, och gå en runda höger, motspelare, vänster i träningen. Den här sidan är inte National Mah Jongg League, och träningsraderna är inte det officiella kortet från något år.
Har det här bordet ingen Charleston spelar du troligen inte vid ett amerikanskt bord. Själva bytet är kännetecknet för starten i amerikansk mahjong. De andra varianterna står högst upp på sidan: Japanskt riichi, Hongkong, Sichuan, Taiwan, MCR. Termerna jämför du i ordlistan.