Reconoce el comodín antes de alargar la mano
El mahjong americano tiene 152 fichas, entre ellas 8 comodines. Las que llevan Joker en una esquina o en el dorso son comodines. Las flores no son comodines. El dragón blanco, que algunos llaman soap, tampoco.
Antes del Charleston, aparta los comodines de las fichas que vas a pasar. Esta noche se queda contigo hasta que lo uses para completar fichas iguales o hasta que alguien lo resgate con una ficha real. Para reconocer las fichas, ve la lección de fichas.
Los caracteres, bambúes, círculos, vientos, dragones y flores pueden intercambiarse. El comodín no. Si ya tienes un comodín, empújalo hacia tu lado del atril, no con las tres fichas que vas a pasar.
La primera ronda hay que terminarla
Antes de que el jugador del Este robe la ficha 14, toda la mesa hace el primer Charleston. Cada uno pasa tres fichas a la derecha, tres al de enfrente, tres a la izquierda. Esta ronda no se puede detener. Hasta que alguien no haya soltado sus tres fichas, la jugada no ha empezado.
El sentido sigue los asientos, no tu mano izquierda. A tu derecha está el siguiente jugador. Enfrente, el de enfrente. A la izquierda, el jugador anterior. Las tres veces se pasa a la vez, y cuando los cuatro han soltado, se descubren juntas las fichas recibidas.
En el Charleston, en el pase a ciegas y en el intercambio de cortesía, el comodín nunca se pasa.
Las tres fichas salen a la vez. No las des una por una. Tampoco cambies tus tres fichas después de ver lo que el otro ha soltado. En cuanto una ficha sale del atril, el pase queda fijado.
El comodín está cerrado en cada pase
Entre las tres fichas que pasas a la derecha no puede haber comodín. Ni entre las del de enfrente. Ni entre las de la izquierda. No vale decir «en esta ronda basta con que falte una». Cada ficha que sale de tu atril no debe ser un comodín.
Tampoco habrá comodín entre las tres que recibes. Los cuatro respetan la misma regla. Si una ficha recibida parece un comodín, mira primero si es una flor o el dragón blanco. Las flores y el dragón blanco sí se pueden pasar.
Si alguien saca un comodín, detente, devuélvele la ficha y pídele que la cambie por una normal. No metas el comodín en tu atril por ir más rápido. Si lo coges, luego se lian el rescate y la comprobación con la línea de la carta. El proceso completo está en la lección de Charleston.
La segunda ronda es igual
La segunda ronda es opcional. El sentido se invierte: tres a la izquierda, tres al de enfrente, tres a la derecha. Cualquiera puede parar antes de que se muevan las fichas. Quien para, deja los pases restantes de esa ronda.
Solo se para la segunda ronda, no la regla del comodín. Si la segunda ronda de verdad se juega, izquierda, enfrente y derecha tampoco deben llevar comodín. Aunque alguien paró antes del primer pase, tu comodín no sale.
Parar la segunda ronda no significa que el intercambio haya terminado. En la mayoría de las mesas viene después el intercambio de cortesía. Allí tampoco se pasa el comodín.
El pase a ciegas tampoco esconde ninguno
El pase a ciegas solo aparece en el último pase de una ronda de Charleston. Si no tienes bastantes fichas para pasar, puedes rellenar ese pase con una ficha recién recibida y aún sin ver. A ciegas significa: no sabes qué estás soltando.
Que no lo sepas no significa que pueda ser un comodín. En las fichas que acabas de recibir no debería haber comodín de todas formas. Si alguien lo pasó por error en la jugada anterior, no puedes seguir enviándolo en el pase a ciegas. Sácalo, devuélvelo y cámbialo por una ficha normal que hayas visto.
El último pase de la primera ronda va a la izquierda. Si la segunda ronda no se para, el último pase va a la derecha. Solo estos dos sitios pueden ser a ciegas. Antes de eso, las tres fichas deben ser fichas que hayas visto, y ninguna puede ser comodín.
El intercambio de cortesía tampoco pasa nada
Tras el Charleston, tú y tu enfrente sacáis cada uno de 0 a 3 fichas. Se miran las cantidades y se intercambian según la menor. Tú tienes 3 y el otro 1, solo se cambia 1, y tus 2 restantes vuelven.
Entre esas 0 a 3 fichas tampoco puede haber comodín. Ni en las que el otro te pasa. Poner cero está permitido, significa que en este paso no intercambias. Cero no sirve para esconder el comodín: de entrada no puede entrar en ese montón.
El intercambio de cortesía es un acuerdo, no otro Charleston. No escondas el comodín al fondo esperando que el otro solo saque las fichas de arriba. Una vez concordado el número, cada ficha pasada debe poder mostrarse.
Qué hacer cuando el comodín se queda
Que el comodín se quede no lo convierte en ficha universal. Solo sirve para completar fichas iguales: para un pung, un kong o un grupo de cinco de la línea de la carta. No hace par, no suple una ficha suelta y no junta fichas distintas.
Por eso pasarlo en el Charleston es una falta, y además inútil. El otro lo usa para completar su pung, y tú pierdes tu ficha más flexible de la noche. Guárdalo para cuando tu propia línea necesite fichas iguales. El uso está en la lección de comodines.
El comodín solo completa fichas iguales y no te deja en ningún intercambio.
- Primera ronda: derecha, enfrente, izquierda. Obligatoria. Sin comodín.
- Segunda ronda: izquierda, enfrente, derecha. Puede pararse. Si se juega, sin comodín.
- Pase a ciegas: solo en el último pase de una ronda. Sin comodín a ciegas.
- Intercambio de cortesía: 0 a 3 fichas, según la menor. Sin comodín.
¿A qué mesa te han invitado?
Si esta noche es americano, al sentarte dilo claro: en el Charleston no pasamos el comodín. Luego mira en las fichas cómo son los ocho comodines, y da una vuelta derecha, enfrente, izquierda en el entrenamiento. Este sitio no es la National Mah Jongg League, y las líneas de práctica no son la carta oficial de ningún año.
Si esta mesa no tiene Charleston, probablemente no estás en una mesa americana. El intercambio mismo es la marca del inicio en el mahjong americano. Las otras variantes están arriba de la página: Riichi japonés, Hong Kong, Sichuan, Taiwán, MCR. Los términos se comparan en el glosario.